Курский край в эпоху древней Руси

 Согласно завещанию великого киевского князя Ярослава Мудрого (1019 – 1054 гг.), курские земли были включены в состав Переяславского княжества. Но вскоре после его смерти на Посемье начинают претендовать черниговские князья. Распря длилась около ста лет и закончилась в 1161 г. вхождением курского Посемья в состав Черниговского княжества. Одной из причин, заставлявших южнорусских князей оспаривать друг у друга курские земли, был проходящий через них в XI – XIII вв. торговый путь из Киева в Волжскую Болгарию, по которому через “города посемьские” на Русь поступали товары из Византии, Ближнего Востока и Средней Азии. Названия некоторых из этих городов дошли до нас на страницах летописей – Курск, Рыльск, Ольгов, имена других навсегда канули во тьме веков. Одним из таких “мертвых” городов является археологический комплекс, расположенный на правом берегу р.Псёл около с.Гочево Беловского района. Комплекс состоит из двух городищ ("Царский Дворец" и "Крутой Курган"), защищенных шестиметровыми валами и рвами глубиной до 8 м. На поле за внешними валами городищ располагается обширное поселение, к которому с запада примыкает курганный могильник конца X–XII вв., в начале XX в. насчитывавший 3648 насыпей. Ряд исследованных в Гочево захоронений свидетельствует о беспокойной и полной опасностей жизни порубежного населения Древней Руси: костяк мужчины с наконечником стрелы, застрявшим в лопатке; следы боевых травм на костях; погребения женщин и детей с предметами вооружения (кистени, топоры, наконечники стрел). Сама жизнь превращала жителей Курского княжества в воинов, восхищение которыми дошло до нас в одном из немногих сохранившихся произведений древнерусского времени – “Слове о полку Игореве”. Обращаясь к своему брату Всеволод Святославич говорит: “А мои то куряне бывалые воины: под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, с конца копья вскормлены; пути им ведомы, яруги им знаемы, луки у них натянуты, колчаны открыты, сабли наточены. Сами скачут, как серые волки в поле, ища себе чести,а князю – славы”.
 В древнерусское время столицей Посемья был город Курск – один из древнейших русских городов. Первое упоминание о нем встречается в "Житии Феодосия Печерского" и датируется 30-ми годами XI века, однако уже в конце X в. городище на мысу при впадении р.Кур в р.Тускарь стало резиденцией киевских посадников. Это определило быстрый рост Курска, который согласно “Житию” уже в первой половине XI в. был богатым и процветающим городом с церквями, хоромами “властелина”, учителями грамоты, рынками, ремесленными мастерскими и тщательно возделанными полями за крепостными сооружениями. 
 Центром города была укрепленная крепость-детинец. Следы крепостных сооружений были обнаружены во время раскопок В.В. Енукова на стыке улиц Луначарского и Сонина. Археологи обнаружили внутренний склон оборонительного рва, глубина которого достигала 2 м, а ширина, колебалась в пределах 20 - 25 м. По внутреннему краю рва шел частокол из крупных, до полуметра, бревен, расколотых пополам и установленных плоской стороной внутрь укреплений. За укреплениями детинца располагался посад и несколько ремесленных слобод, удаленных от центра города из-за боязни пожаров.
 В 20-е годы XIII века Курское княжество переживает период своего расцвета и вскоре становится вторым по значению в Черниговской земле. Этот подъем приходится на годы правления Олега Курского. Именно начиная с этого князя, местные правители начинают определяться как “Курские”, что характеризует окончательное сложение Курского княжения в удел со своей прочно осевшей династией. Олег характеризуется летописцами как сильный и воинственный князь. В печально известной битве на Калке (1223 г.) он был единственным, кто пришел на выручку и сумел пробиться к окруженным со всех сторон монголами дружинам галицко-волынских князей. А когда битва была проиграна, в числе немногих воины Олега Курского прорубились сквозь вражеские ряды и отступили, сохранив боевой порядок. В 1226 г. Олег выдвигает свои претензии на занимаемый Михаилом Всеволодовичем черниговский престол. Лишь вмешательство митрополита и владимиро-суздальского князя Юрия Всеволодовича помешало Олегу осуществить свою затею. Усобица 1226 г. еще больше способствовала усилению самостоятельности Курского княжества. Возвышение Курска и расцвет Курского края был прерван Батыевым нашествием в 1239 г., во время похода монголов на Чернигов.